שיחות, דיבוב, בניית אמון, סיפורי כיסוי ותרגילי חקירה — כלים המושגים באמצעות אינטראקציה מדויקת עם אנשים ומקורות, כדי להשיג מידע שאינו נגיש בדרך אחרת.
במקרים רבים, המידע המשמעותי ביותר אינו מופיע במאגרים, במסמכים או ברישומים רשמיים. הוא מצוי אצל אנשים: בשיחות, בקשרים, בהרגלים, במניעים, באינטרסים, בכוונות ובפרטים שאינם גלויים לעין.